Con motivo de la Exposición Internacional de Barcelona de 1929, Mies van der Rohe construyó el Pabellón alemán –de vida efímera, desmontado meses después y reconstruido en 1986–, considerado por muchos la obra arquitectónica más importante del siglo XX. Mediante el uso combinado y geométrico del vidrio, el acero cromado y los diferentes tipos de piedra (muros de mármoles verdes y de ónice dorado, muros y suelos de travertino), el edificio propone una nueva concepción racional del espacio arquitectónico. En esta conferencia, el arquitecto y catedrático Luis Fernández-Galiano recorre la trayectoria del arquitecto alemán, desde la llegada a Berlín, sus colaboraciones con la diseñadora Lily Reich, la relación con el constructivismo y el neoplasticismo, y el exilio a Estados Unidos.
Fue un arquitecto inflexible en su búsqueda de la perfección arquitectónica. Decía "Estoy convencido de que la arquitectura es la expresión más significativa de una civilización". Mies siempre sintió que estaba librando una guerra por el alma del Movimiento Moderno y así redujo sus edificios al absoluto platónico, a la evocación de la idea más pura y mínima: menos es más.
