El proyecto de investigación  pretende establecer y elaborar la relación entre la fuerte despoblación que ha sufrido la ciudad de Baltimore de los 1950s a los 2000s y las actividades del Neighborhood Design Center (NDC), fundado en 1968 y activo hoy en dia, en el terreno del urbanismo, y tratar de argumentar la validez de estas actividades como respuesta urbana al fenómeno de encogimiento de la ciudad.

Para ello, se propone estudiar los inicios y evolución del NDC, surgido en pleno auge de movimientos sociales en América (Civil Rights, anti-War, gender equality…) y como respuesta a una situación de “desintegración urbana”(Young, 1968), y cuestionar su capacidad para convertirse en una propuesta más allá del ‘urbanismo de emergencia’ y generar una metodología capaz de establecer pautas sociales, institucionales y legales que incorporen condiciones de ‘encogimiento urbano’ en igualdad a las de ‘crecimiento urbano’, transformando las políticas urbanas de la ciudad.